社会学者のなかでは、最近、「家族」という言葉をやめて「親密圏」という言葉を使う人たちがでてきた。

確かに、「家族」と言うと一つのステレオタイプ化したイメージがどうしても浮かんでしまうが、「親密圏」と言うと、「家族」のように定義から始まるのではなく、「親密な関係」という実際の「関係性」から始まるので、現実にあるさまざまな関係の豊かさをとりこぼさないで論ずることができるからではないだろうか。

私たちのまわりには、
・結婚届を出さないで共同で生活をしている人
・同性愛のカップル
・友だちどうし暮らす人
・男女のカップルとその友人たちで一つの家をシェア（共有）して共同生活を送る人
・ペットと暮らす人
・子どもを連れて再婚した人
実にいろいろな人たちがいる。
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