『赤ちゃんの進化学』（西原克成著）によると、赤ん坊は一歳までは身体構造上、気管と食道が分かれている。これは、サルをはじめとする哺乳動物と同じであり、身体構造的に言葉を発することができないらしい。

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胎児では、受精後、単細胞から始まって、心臓が動き出し、受精後30日ぐらいから魚類になり、両生類になり、手が生まれ、爬虫類になり、哺乳類になり、やがて刻々と人間（ヒト）になっていく。

しかし、一歳までの赤ちゃんは、ホモ・サピエンスではなく、他の哺乳類と同様の特徴をそなえている。

一歳を過ぎた頃から、赤ちゃんは段々に人間になっていき、二歳半の頃になってようやく「ホモ・サピエンスの子供」になる。

赤ちゃんは、母親の乳首に吸いついて数分間、息継ぎもせずにお乳を飲む。これは、人間以前の哺乳類に出来るが、大人の人間にはできない。つまり、大人は食べ物や飲み物を飲み込むとき息を止めるが、赤ちゃんは息を止めないでも飲み込める。

大人は、食道と気管が交差しているが、赤ちゃんは、この食道と気管が分かれていて、食道と気管がそれぞれの働きを同時にに行うことができるからである。サルやイヌ、ネコなど他の哺乳動物は、赤ちゃんと同じように、息継ぎせずに、食べ物を食べ続けることができる。ということは、赤ちゃんの身体構造は、他の哺乳動物と同じ段階にある。

成長した人間だけが他の哺乳動物と異なる喉の構造になったのは、人間が言葉を話すようになったためである。
声を発するメカニズムは、肺にある空気を、鼻ではなく、口へ向かって吐き出すことで、哺乳動物は声を発する。このとき、気管から鼻へ向かうべき空気が、喉の交差点で、口へと向かう。動物が吠えるときは喉を激しく緊張させ、かつ運動させ、気管を強引に喉の方に近づけ、食べ物の道である口につなぎ、さらに声を発する（吠える・鳴く）。これは、かなり努力を要する特別な作業である。赤ちゃんが泣くときも、全身に力をこめるほどの大変な作業をすることで泣くのである。他の哺乳動物と同じように、気管を強引に喉につなげることで泣き声を発するからである。

これが成人になると、食道と気管が喉で交差し、つながってしまうので、私たちは苦しまずに、声を発することができるのである。赤ちゃんが言葉を話すのは、構造的に無理なのである。

気管と食道が交差してある程度、人間の構造を備えてくるのが、一歳ごろだといわれている。
二歳半といえば、言葉もだいぶ話せるようになった頃であり、自分のアンヨで立って歩くことも楽にできる頃である。したがってこの時期までは、「この子は今、必死で進化の過程を歩んでいるのだ」と考えることが大切である。そして、三～五歳ごろに脳細胞が急激に発達する。

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赤ん坊が１歳になる頃には、もう一つの顕著な変化がある。

生後数ヶ月の赤ちゃんはあらゆる言語の音を聞き分けられるらしい。それが、１歳を迎える前に大きな変化が起き、自国語に応じた脳構造に変化するらしい。

ＴＥＤスーパープレゼンテーション・パトリシア・クール 「赤ちゃんは語学の天才」

■赤ちゃんはあらゆる言語の音を聞き分けられる。
ところが、成長すると自分の言語の音は聞き分けられても、外国語の音は聞き分けられなくなる。
この言語習得の「臨界期」は１歳の誕生日＝生後１２ヶ月だと考えられる。

■1歳の誕生日を迎える前に大きな変化が起きる
東京の赤ちゃんと シアトルの赤ちゃんについて 「ra」と「la」を聞き分けるテストを行なった所、生後6～8ヶ月の赤ちゃんでは違いが見られなかった 。それが2ヶ月たつとアメリカの赤ちゃんは成績が良くなり 日本の赤ちゃんは悪くなる。
どちらの赤ちゃんも、自分が身につける言語を学ぶ準備をしている。この音の理解が発達する2ヶ月の間に、頭の中で何が起きているのか？

この２ヶ月に間で、赤ちゃんの頭の中で言語の統計処理が行なわれており、赤ちゃんは言語の統計を吸収し それが脳を変化させる。

一方、バイリンガルは2つの統計のセットを保持していて、誰と話しているのかに応じて 切り替えている。では、赤ちゃんは、新たな言語に対しても 統計処理ができるのか？

第2言語に接したことのないアメリカ人の赤ちゃんに、生後8～12ヶ月の言語習得の臨界期に初めて中国語に触れさせると、10ヶ月半ずっと中国語を聞いてきた台湾の赤ちゃんに劣らぬ、良い成績になった。赤ちゃんは、新たな言語に対して統計処理をしている。何語であろうと赤ちゃんは接した言語を統計処理する。

■赤ちゃんが統計処理をするためには本物の人間の存在が必要
別なグループの赤ちゃんに、同様の実験をテレビを通して行い、また別なグループにはクマのぬいぐるみの映像を見せながら、音声だけのセッションを行った。音声だけの場合もテレビの場合も、学習効果は全く現れなかった。
つまり、赤ちゃんが統計処理をするためには本物の人間の存在が必要ということ。