今日はカナダの先住民族インディアンである、太平洋沿岸のインディアンたちの信仰の様子をお伝えしたいと思います。
もともとカナダの先住民族とは大きく3つのグループが認定されているそうで、それぞれ、①ファーストネーションズ（先住民族インディアン）、②メティス（先住民とヨーロッパ人の両方を祖先とする人々）、③イヌイット（北極地方の人々）と呼ばれているそうです。
そのファーストネーションズのなかでも、特に太平洋沿岸地域に住むインディアンたちについての報告です。
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彼らの信仰とは霊的信仰であり、人間と動物の世界とは密接に関係していると考えられているようです。そのため霊的な儀式においては被り物をして、人間の姿になったり動物の姿になったりいつでも入れ替われるというようなことが行われています。
また動物は彼らの守り神であり、職業に応じて色んな動物が守り神であると信じられているようです。
例えば、カヌーを作る人達には啄木鳥の守り神が、漁師には鮭の守り神が、猟師には狼が守り神というように・・・。
この守り神たちが彼らに恵みをもたらせてくれていると考えているのでしょうか、彼らはしばしばその神達に対するお礼の祝宴を開きます。また守り神の強い保護を受ける為に、「入会の儀式｣なるものもあり、この儀式を通過した精鋭たちだけがこの祝宴を執り行う権利があったようです。つまりは資格試験に合格した”勇者“だけに認められる権利というところでしょう。 このようにして、守り神に対する感謝の意を表していたのだと考えられますね。
彼らの、守り神である動物に対する思いは数々の工芸品に表されており、動物をモチーフにしたものが非常に多いようです。
以上、詳しくは「Dreamcatcherのお部屋」で紹介されていますので、興味のある方は覗いてみてください。
下記の写真はファーストネイションズたちの霊的信仰が見事に表現された工芸品の数々です。