日本の農村においては、士農工商の身分制度の中にあっても夜這い婚や様々な共同作業（水路管理、祭り）を通してある程度村落共同体としての独立性が保たれていました。
これに対して、西洋の農村では荘園領主による農奴の囲い込みが行われていました。農奴は奴隷とは異なり私有財産は認められていましたが、その行動はかなり制限されていたもののようです。

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