ギリシアは、クレタ文明→ミケーネ文明を経て、ポリス＝都市国家の時代を迎える。
（１）クレタ文明　4600～3400年前
ギリシアに先行するクレタ島の先住民文明。強力な海軍を擁し島々を支配、最古の通商航海民といわれている。女性の地位が高く、女神の方が重要であったことから、父系制に転換していても直近まで母系集団だった可能性が高い。
（２）ミケーネ文明　3600～3200年前
4000年前頃インド・ヨーロッパ語族の一派ギリシア人が本土に侵入、先住民を支配したり混血する。非常に戦闘的で、3600年前頃堅固な城壁をめぐらした王宮が成立。この頃の戦闘は英雄伝説として後世に口伝される。
（３）ポリス＝都市国家（共同体国家）時代　2800～2300年前
3200年前頃ギリシア西北部からギリシア人の一派ドーリア人（原始的で素朴）が南下。ミケーネの諸王宮は破壊され、諸部族が玉突き移動する暗黒時代（3200～2800年前）の後、ポリスと呼ばれるギリシア独特の国家が成立する。それぞれが独立国家で、大きいものはアテネの30万人、スパルタの40万人、小さなものは数千人程度。

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