『アイとアユム-母と子の７００日』松沢哲郎著より要約引用

■数字の認識

アイはアラビア数字を表現する事を学んだ最初のチンパンジーです。
最初は、赤い鉛筆を使い、一本見せたら１の数字、二本見せたら２の数字をキーボードの中から選ばせました。１と２が区別できたら３に進むという形で、５歳の時には正しく６までの数字を選べるようになったようです。その後、０という数字の意味も理解し、０～９の数字をかなり正確に扱えるようになったようです。
（１９８５年イギリスの科学誌『ネイチャー』に論文が載り、アイの名が国際的に知られるようになりました。）

■数字を記憶

さらに、アイは５つの数字を瞬時に記憶できます。

モニター画面に出てきた白い丸に指を触れると、５つの数字が画面上バラバラな位置に現れます。アイは、小さい数字から大きなものへと、順に指で触れていきます。しかも勉強を繰り返す中で、かなりのスピードで出来るようになったようです。

そこで、一番小さな数字を選んだとたん、残りの４つの数字をすべて白い正方形に置き換えてみました。

たとえば、画面に１、３、４、６、９と数字が出てきたとしましょう。１に触れたとたんに、残りの４つの数字が白い正方形になる。驚いたことに、いきなりこうした「いじわる」をされても、アイはまったく苦にしませんでした。正しく、３のあった場所の正方形、次に４のあった場所の正方形・・・・・・というように順に触っていくのです。つまり、一瞬のあいだに、５つの数字の大小を読み取り、それが画面のどこに出ていたかを記憶しているのです。

アイが最初の数字に触るまでの時間は約０．７秒でかかります。まったく同じ課題を大学院生にやってもらったようですが、平均で１．２秒かかってしまったようです。アイと同じ０．７秒で数字をすべて白い正方形に置き換えてしまうと、人間にとっては大変難しい作業になります。

同じ条件で比べて、チンパンジーが人より速く正確にできる認知課題もあることが実証されたのです。

ちなみに、人間の子どもに「ハイ、言ってみて！一、三、六、ハイどうぞ」と言ってみて、正しく「一、三、六」と数字列を復唱できるのは、約三歳からです。「三、九、六、一」と４つ言えるのは約五歳、５つの数字は約七歳にならないと復唱できるようになりません。

人間の大人が瞬時に記憶できる項目数は、いろいろ条件を変えても７プラスマイナス２の範囲に収まります。つまり人は５～９個のものしか記憶できないのです。アイは６つの数字にも挑戦したようですが、３回に１回くらいしか正答しないようですが、それでも凄い記憶力と認識力です。

その後、様々な学習を重ね、漢字と色の関係を認識したり、行動パターンを記号化したりと、学習によりかなりの潜在能力があることが確認されているようです。

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どうですか チンパンジーにもかなりの認識力や潜在能力があることがお解かりいただけるのではないでしょうか

この事実からも人類誕生500万年前から200万年までの300万年間は、大きく捉えると、骨食というニッチを開発し環境適応した野生動物として生存で、人類の観念機能の進化の大きな起点は、以前紹介した【逆境⇒進化】初期人類の逆境　vol.２＜裸の起原＞が大きく関係しているの可能性がありそうです。

しかし、より細かく見ると200万年前のホモ・ハビリスの脳の大きさは、500万年前の人類の400mlから600mlに大きくなっています。（【初期人類は骨を食べていた！vol.８参照。）この変化はどう行動様式として表れてるんだ という疑問も湧いてきますよね

次回はまた、【逆境⇒進化】初期人類の逆境シリーズに戻り、それら問題も含め、人類のさまざまな発明と【逆境】【外圧】状況の関連を見ていこうと思います。

ではでは