ゲラダヒヒの住むエチオピアでは、乾季が進むと、草原は黄褐色になり、水飲み場も少なくなります。小さな水飲み場をめぐって、ユニットが争い、強いユニットが水飲み場を占領するのではと思ってしまいますが、ゲラダヒヒの場合は違います。

ゲラダヒヒの水飲み場

水飲み場では、先に到着したユニットから水を飲み、遅れてきたユニットはおとなしく順番をまっているのです。つまり、水飲み場は、争いのない先着順なのです。同じサル類でも、ニホンザルの群れでは、１０頭のオスがいると、１番から１０番まで、強い弱いの順位がハッキリついてます。しかし、ゲラダヒヒは違うのです。

どうやら、ゲラダヒヒのボスの間には順位がついてないようなのです。

河合さんは、あるテストを試みました。
２頭のボスの間に好物のムギを置き、どちらが先に取るかを調べて順位を知る方法を取ったのです。

真中に置かれたムギをめぐる威嚇。しかし勝負はつかず、順位付けは出来ない。

ところが、なんどやっても、２頭の順位を判定する事は出来ませんでした。

ユニットのボス達には順位がなく、お互いに対等なのです。したがってどのユニットが弱いという順位関係がないのです。

もちろん、ユニットどうしが、喧嘩することもあります。その時は、両ユニットのメンバーが向かい合って、吼え合いますが、かんだりけったりの喧嘩は決してありません。

ユニットどうしの喧嘩。たいていはメスが原因。威嚇はするがつかみ合いの喧嘩にはならない。

いくつかのユニットが、ひとつのバンドの中で仲良く暮らすのは大変です。しかし、ボスもユニットも対等で、争いを回避するすべを構築しているのです。

■ゲラダヒヒについて（あとがき）

現在、ゲラダヒヒは、エチオピア北部の山岳地帯、それも切り立った険しい崖のあるところにしかいません。たいへん珍しいサルで数も少なく、エチオピア政府は厳重に保護しています。

でも、300万年前ごろゲラダヒヒが大変栄えた時代がありました。ケニアから南アフリカまで広く分布していたのです。
種類も、現在は１種類しかいませんが、当時は５種類くらいいて、中にはゴリラほどの大きなゲラダヒヒも存在していたようです。

ゲラダヒヒは草原が好きなので湖の近くにたくさんいたようです。どうしてほとんどのものが、滅びてしまったのか ２つの説があります。

一つ目は、氷河期にアフリカが乾燥化し、豊かな草原がなくなったからだ、という説です。この乾燥期には、ナイル川やコンゴ川といった大河が、ほとんど干上がったといわれています。そのためゲラダヒヒは住む場所を奪われ、絶滅の道を歩まざるをえなかったのかもしれません。

二つ目は、サバンナのヒヒたちに追いまくられて、すみかをうばわれてしまった、という説です。サバンナのヒヒは気性が荒く、しかも、大群をつくっていて生活力も強いので、ゲラダヒヒを脅かしてしました。そこでエチオピアの山岳地帯に逃げ込んだ１種類だけが、ようやく生き残ったとの説です。

ゲラダヒヒは崖を自在に移動するため、まるでピッケルのような爪を持っています。しかし、それは外敵から逃れ、安全な崖に収束した結果で、仲間との闘争にはつかいません。

初期人類のように、集団性・共同性・親和性に可能性収束したサルといえるのかもしれません。